El cáñamo y el café fueron seleccionados como dos cultivos para ser enviados a la Estación Espacial Internacional en primavera. El proyecto fue lanzado por Front Range Biosciences (FRB) en colaboración con la Universidad de Colorado y SpaceCells USA.
FRB es una empresa dedicada a la tecnología agrícola, que cultiva nuevas variedades de plantas en el vivero, así como semillas de cáñamo y café. Ella ha estado explorando nuevas variantes de estas culturas durante bastante tiempo.
La misión es investigar el efecto de la ingravidez en el metabolismo de las plantas. Las células vegetales serán monitoreadas por cambios genéticos.
El envío de cultivos experimentales está programado para marzo de 2020, cuando las muestras se deben lanzar en la nave espacial ISS SpaceX CRX-20, el cohete Falcon9 y la cápsula de carga Dragon. Se enviarán unas 480 muestras a la ISS y se colocarán bajo condiciones controladas.
A nivel mundial, 25 millones de agricultores se dedican a la producción de café.
Las plantas "crecerán" en incubadoras especiales, en las que la temperatura y otras condiciones de microclima serán controladas desde la Tierra. Las plantas de café y cáñamo permanecerán allí durante 30 días, luego de lo cual regresarán a la Tierra para estudiar su ARN.
El objetivo final es estudiar cómo diversas condiciones, como la microgravedad y la radiación, afectan el cultivo final de las plantas.
Discurso directo: “Este es uno de los primeros estudios sobre la influencia de la microgravedad y el vuelo espacial en los cultivos de cáñamo y café. Hay ciencia para apoyar la teoría de que las plantas en el espacio experimentan mutaciones.
Esta es una oportunidad para ver si estas mutaciones persistirán después de que regresen a la Tierra y si hay un beneficio comercial de esto ”, dijo el Dr. Jonathan Waugh, cofundador y CEO de Front Range Biosciences.
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